与那些较瘦的妇女相比，肥胖的妇女怀孕后发生不明原因的死胎的可能性更大。来自Alberta大学的妇产科专家Sandra Baydock说：“对于那些体重指数超过30的妇女，她们怀孕后发生死胎的危险性是正常体重妇女的两倍。”体重指数(BMI)是反应一个人体重的标准指标，它考虑了个体的身高与体重。Baydock在美国妇产科医师协会年会上说，为什么肥胖与死胎之间存在相关性目前尚不清楚，因为这些妇女中并没有其他与死胎有关的危险因素。比如糖尿病或高血压等。Baydock介绍说，一种理论认为，这部分妇女处于一种被称为“糖尿病前”的状态，对胰岛素存在耐药性，这些都与肥胖有关。这种情况下胎儿对其自身血糖的控制会出现问题，或者负责营养胎儿的血管会受损伤。
还有一种理论认为，当肥胖的妇女仰卧时，其肥厚的腹壁将会压迫影响胎盘到胎儿的血流。本研究的数据包括1998年1月到2001年2月间在三家Edmonton医院发生的死胎的情况，随机选择同期顺利分娩的婴儿作为对照。最终分析额数据包括93例发生不明原因死胎的孕妇和134名对照组成员。
结果显示，与那些怀孕前BMI在20到24之间的孕妇相比，那些BMI大于30的孕妇发生死胎的危险性增加一倍。一般认为BMI在20到24之间认为是正常体重。一位身高为5英尺4英寸的个体，如果其BMI为30，那么其体重将达到175磅，而同样身高的妇女体重指数在20到24之间则其体重为115到140磅。
根据Baydock等人的研究，BMI在上述两组之间的妇女，只能算是超重，而不是肥胖，这部分妇女发生死胎的可能性并未增加。在所有不明原因的死胎中，有51%的发生于BMI大于30的妇女中。因此她建议在可能的情况下，肥胖的妇女在怀孕之前应该减肥。
Baydock强调，孕妇不应该在怀孕期间节食，相反妇女应该得到医生的严密监护，应该更多的注意胎儿的运动，一种方法就是计数胎儿踢脚的次数，以此来反应胎儿的活动情况，这是胎儿健康状况良好的一个征象。
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